铅的外观呈灰黑色，有毒性，光泽性镀铅也呈灰色，所以由于外观和环境保护的原因而在使用上受到限制，但是铅的独特性能使许多产品仍然对镀铅有需要。铅有较好的抗硫性，抗稀盐酸及稀硫酸性能也很好，但有机酸(如草酸、醋酸、果酸等)对它有一定的浸蚀作用，所以镀铅不能用于饮食盛皿的镀层。对特殊要求的标准件(如螺钉、螺母)，化工设备的内衬、轴瓦，大型冷冻机的盐水槽内衬，蓄电池零件以及船舶和军事工业中的镀层，铅的熔点较低(327℃)，所以镀铅后可以再进行软溶处理，可降低镀层的孔隙率，提高与基体之间的结合能力。